Granbar

Når en cicerone — altså en ølsommelier — er med blandt ejerne, sætter det en retning. Granbar på Søndergade har siden august 2012 specialiseret sig i tapas, specialøl og vin, og Claus Hald, der er én af tre ejere, har gjort det til sin mission at finde den perfekte øl til hver ret. Det er en tilgang, der kræver både viden og tålmodighed, og som adskiller sig fra den klassiske tapasbars fokus på vin alene.

Stedet blev grundlagt af den samme trio, som to år tidligere havde åbnet Café Gran: Eoin Magill, Rasmus Sandholm og Claus Hald. Magill og Sandholm havde tidligere drevet Café Oscar i Odder, og da de sammen med Hald stiftede Café Gran den 28. august 2010, lagde de grundstenen til det, der skulle blive en lille familie af spisesteder i Horsens. I dag driver de også Gran Social, og Granbar er altså det mellemste led i rækken. At de samme ejere har kunnet etablere flere koncepter i byen vidner om en lokal scene, der har rum til variation — ikke bare én slags udeliv, men flere lag af det.

Placeringen midt på gågaden er værd at bemærke. Søndergade har gennem årene skiftet karakter flere gange, og når et sted som Granbar kan holde i over et årti på en af byens mest synlige lokationer, siger det noget om både konceptets bæredygtighed og byens appetit på alternativer til de store kæder. Gågader i danske provinsbyer har ofte haft svært ved at fastholde de mere nichepræget steder, men Granbar har overlevet ved at tilbyde noget specifikt: tapas, der matcher øl. Det kræver en stamkundekreds, der kommer tilbage — ikke bare engangsbesøg fra folk, der er på gennemrejse.

Terrassen på gågaden har plads til 70 gæster, hvilket gør den til et af de større udeserveringer i bymidten. Om sommeren bliver den en del af gadelivet, og det er netop den type offentlige rum, der kan gøre en gågade levende. Når folk sidder ude med et glas og en tallerken, bliver de selv en del af atmosfæren — ikke bare for hinanden, men for alle, der går forbi. I en by som Horsens, hvor gågaden stadig er det naturlige samlingspunkt, betyder sådan en terrasse noget for oplevelsen af, at der sker noget i midtbyen.

At kombinere tapas med specialøl kræver en anden tilgang end den traditionelle spanske tapasbars vinliste. Øl har en bredere smagspalet end vin på mange måder — fra sure lambics til tunge stouts — og når man arbejder med små retter, åbner det for kombinationer, der kan overraske. En cicerone som Claus Hald kan bruge den viden til at bygge en oplevelse op, hvor hver ret får sit eget match, og hvor gæsten ikke nødvendigvis bestiller det samme hele aftenen. Det er en anderledes måde at spise på end den klassiske hovedret og et glas vin til.

Hvad siger det så om Horsens, at et sted som Granbar kan eksistere her? For det første, at byen har plads til specialisering. Det er ikke alle provinsbyer, der kan bære en bar med fokus på håndværksøl og mindre retter. For det andet, at der er et publikum, der gider engagere sig i det, de spiser og drikker — ikke bare indtage det. Og for det tredje, at lokale iværksættere som Magill, Sandholm og Hald har fundet en model, der fungerer over tid, og som de har kunnet gentage. Den type kontinuitet er sjælden i restaurationsbranchen, hvor mange steder lukker inden for de første år.

Granbar er ikke et flashy sted, men det er heller ikke meningen. Det er et sted for dem, der gerne vil have noget at snakke om, mens de spiser — ikke fordi maden eller øllet nødvendigvis er eksotisk, men fordi der er tanke bag. Og det er måske netop dét, der gør det til et horsensk sted: det insisterer på kvalitet uden at gøre et stort nummer ud af det.