Når man træder ind i restauranten på Comwell Bygholm Park, står man i et rum, der har set ud præcis sådan siden 1775. Loftet og væggene er bevaret i original stand fra dengang Lars de Thygeson og Abel Marie de Lichtenberg lod den nuværende hovedbygning opføre. Det er en påmindelse om, at nogle steder i Horsens rummer lag af historie, der rækker langt ud over det, man umiddelbart ser. I en by, hvor meget af den ældre bebyggelse er forsvundet eller ombygget gennem industrialiseringen og moderniseringen, står denne autenticitet i kontrast til det meste andet.
Historien går helt tilbage til 1313, da kong Erik Menved lod opføre en borg ved Horsens efter et bondeoprør. Bygholm Gods blev dengang grundlagt som et kongeligt magtcentrum, og det forblev under kronen i over 350 år — helt frem til 1661. Den magtposition siger noget om Horsens' betydning i middelalderen, en tid hvor byen var vigtig nok til, at kongen fandt det nødvendigt at etablere en fast base her. At kontrollen lå hos kronen i så lang tid understreger den strategiske værdi, stedet havde — ikke bare som gods, men som magtfaktor i regionen.
Den bygning, der står i dag, er naturligvis en anden end den middelalderlige borg. I 1775 fik Bygholm sit nuværende ansigt, da barokanlægget blev opført under ledelse af bygmester og arkitekt Anders Møller fra Horsens. At en lokal bygmester stod for arbejdet viser, at der fandtes solidt håndværk i byen allerede dengang — kompetencer af en kaliber, der kunne levere arkitektur til overklassen. Hovedbygningen blev fredet af Kulturarvsstyrelsen i 1984, hvilket anerkender dens arkitektoniske og historiske værdi.
I 1812 fik godset tilføjet endnu et lag, da Bygholm Park blev etableret. De 50 hektar, som parken dækker i dag, blev fredet af Fredningsnævnet i 1993. Det gør det til et af de få steder i Horsens, hvor man kan opleve et fredet park- og naturområde af den størrelse. I en by præget af industri og tæt bebyggelse giver det et pusterum, der adskiller sig markant fra de grønne områder, man ellers finder i boligkvarterer og ved fjorden. At parken er tilgængelig for offentligheden skyldes, at Horsens Kommune købte Bygholm i 1918 — en beslutning der åbnede området for byens borgere.
Allerede i 1920 blev hovedbygningen omdannet til Bygholm Parkhotel. Det var tidligt i forhold til hotelkulturen i danske provinsbyer, og det viser en fremsynthed i, hvordan man kunne bevare historiske bygninger ved at give dem nye funktioner. I dag drives hotellet af Comwell og har 142 værelser, hvilket gør det til en betydelig spiller i Horsens' erhvervsliv og mødefaciliteter. At et hotel af den størrelse fungerer i en historisk ramme viser, at bevarelse og moderne drift kan gå hånd i hånd.
For Horsens er Bygholm Park mere end blot et hotel. Stedet forbinder byens middelalderlige rødder med dens moderne identitet. Hvor mange byer kan pege på et sted, der har været i kontinuerlig brug i over 700 år — først som kongelig borg, siden som gods, og nu som hotel og parkområde? Det giver en konkret forbindelse til historien, ikke bare som noget man læser om, men som noget man kan røre ved og spise middag i.
Når man besøger Comwell Bygholm Park i dag, får man en oplevelse af de mange lag, der udgør Horsens. Det er ikke kun et sted at overnatte eller holde møder — det er en del af byens DNA, et sted hvor historien stadig er synlig og brugbar. At restaurantens vægge har stået der siden 1775 minder os om, at nogle ting holder, hvis man passer på dem. Og at Horsens Kommune valgte at bevare stedet i 1918 viser, at byen har haft sans for sin egen historie i over hundrede år.
Stedets egen side: comwell.com