Aqua Forum

Siden november 2023 har Aqua Forum haft et 50 meter-bassin med otte baner — en udvidelse der placerer kommunens svømmefaciliteter i en helt anden kategori. Det nye bassin blev designet af GPP Arkitekter sammen med totalentreprenør EMR Murer & Entreprenør, mens Aqua-Teknik stod for vandbehandlingen. Udvidelsen kostede 100 millioner kroner, et beløb der også dækkede et tilknyttet kampsportscenter.

At en by med Horsens' størrelse investerer et trecifret millionbeløb i en svømmehal, siger noget om prioriteterne. Der er forskel på at vedligeholde eksisterende faciliteter og på at udvide dem markant. Et 50 meter-bassin er ikke hverdagskost i danske provinsbyer — det er standardmålet for internationale svømmekonkurrencer og seriøs træning. Når kommunen vælger at bygge et sådant bassin, signalerer det en ambition om at tiltrække større stævner og give lokale svømmere træningsforhold, der matcher elitens krav. Det er samme logik, der har drevet andre af byens investeringer i idræts- og kulturfaciliteter de seneste årtier: at skabe rammer, der rækker ud over det strengt nødvendige.

Aqua Forum har været en del af byens idrætstilbud siden september 2004, hvor den åbnede som en udvidelse af Forum Horsens. Arkitektfirmaet KHR Architecture tegnede den oprindelige bygning, og allerede dengang var Aqua-Teknik involveret som totalentreprenør for vandbehandlingen. At samme firma varetog vandbehandlingen ved begge projekter — både i 2004 og ved den seneste udvidelse — vidner om en kontinuitet i den tekniske standard. Vandbehandling i svømmehaller er en specialiseret disciplin, hvor fejl kan få alvorlige konsekvenser for både vandkvalitet og driftsomkostninger. At holde fast i et firma gennem næsten to årtier antyder, at den første løsning fungerede.

Faciliteterne ejes af Horsens Kommune, hvilket betyder, at investeringen i sidste ende er borgernes. Det gør diskussionen om svømmehallens rolle mere relevant: Skal kommunale faciliteter primært tjene bredden, eller skal de også kunne fungere som ramme for eliteidræt og større arrangementer? Med det nye 50 meter-bassin forsøger Aqua Forum at gøre begge dele. Otte baner giver plads til både skoleklasser, motionister og seriøse svømmere på samme tid — en logistisk fordel sammenlignet med mindre bassiner, hvor forskellige brugergrupper nemt kommer i vejen for hinanden. Placeringen ved Forum, der i forvejen samler koncerter, messer og sportsbegivenheder, understreger den dobbeltrolle: både hverdagsfacilitet og potentiel arena for større arrangementer.

For den almindelige horsenser ændrer udvidelsen ikke nødvendigvis hverdagen dramatisk. Man kommer stadig for at svømme sine baner, tage børnene med i vandet eller genoptræne efter en skade. Men rammerne er blevet mere fleksible. Et større bassin betyder flere muligheder for at finde et ledigt spor, og standarden for internationale stævner betyder også bedre faciliteter for alle. Når elitesvømmere skal have ordentlige forhold, kommer det også brugerne på lavere niveauer til gode. Det er en af de sjældne situationer, hvor investering i topniveau direkte forbedrer forholdene for alle andre.

Aqua Forum markedsføres som Horsens' største svømmehal, en titel der efter udvidelsen er svær at bestride. Men størrelse er ikke nødvendigvis det afgørende. Vigtigere er måske, at faciliteterne nu matcher den udvikling, Horsens generelt har gennemgået de seneste to årtier — en by der satser på at tilbyde mere end det minimale inden for kultur, idræt og oplevelser. Fra den første udvidelse i 2004 til det nye 50 meter-bassin i 2023 har svømmehallen fulgt med i den ambition. Tidslinjen er sigende: næsten tyve år mellem de to store udvidelser, begge sat i værk i perioder, hvor kommunen generelt investerede i synlige projekter.

Om investeringen vil trække de store stævner til byen, vil tiden vise. Men for de horsensere, der bruger hallen hver uge, er forbedringen håndgribelig. Et bassin i international standard er ikke længere noget, man skal køre til Aarhus eller andre større byer for at opleve. Det ligger ved Forum, klar til brug. Og det er måske den mest konkrete måde at forstå, hvad 100 millioner kroner betyder: at faciliteterne i ens egen by pludselig matcher dem, man ellers skulle rejse for at finde.