Gambisk AC Horsens-spiller finder ny familie i Marianne

Søndag den 11. oktober scorede Alagie Saine sine første to mål i Superligaen for AC Horsens. Ifølge TV Syd er den 23-årige forsvarsspiller den eneste markspiller i klubben, der har spillet samtlige minutter i denne sæson. Han tilskriver sin udvikling til hjælp fra sin danske værtsfamilie, anført af Marianne Jeppesen, som i dag betragter ham som sin ekstra søn.

Alagie Saine, der også spiller på Gambias landshold, er født i den gambiske by Farafenni, hvor der bor omkring 25.000 mennesker. Gambia er ifølge FN et af verdens mindst udviklede lande. Inden han for fire år siden kom til Horsens, havde han aldrig været i Europa eller oplevet temperaturer under 20 grader. Han ankom i november, og kulden var ifølge ham selv svær at vænne sig til.

Marianne Jeppesen husker, at Saine virkede forskrækket og stille, da de mødte hinanden første gang. Som troende muslim og midt i ramadanen ville han ikke give hånd, og de kunne ikke dele så meget som et glas vand, fortæller hun. Han blev dengang installeret i en halvandenværelses studiebolig uden andet end få ejendele.

Lærte at rede en seng og lave mad

Marianne Jeppesen, der selv er mor til voksne drenge, lærte Alagie Saine en række praktiske ting, han ikke havde haft brug for i Gambia. Hun fandt sengetøj og viste ham, hvordan man reder en seng, i stedet for at lægge sig på gulvet. Han havde heller aldrig prøvet at lave mad på et komfur, fordi det i Gambia var kvinder, der lavede mad over bål, forklarer hun.

Selvom Alagie Saine aldrig har boet hos familien Jeppesen, er der kun fem minutters gang mellem deres boliger. Han besøger familien flere gange om ugen, deltager i fødselsdage og fejrer også sin egen fødselsdag sammen med dem. Han har desuden været med familien på Smukfest, hvor en koncert med Drew Sycamore faldt i hans smag, ifølge Marianne Jeppesen.

Kort før sit skifte til Danmark mistede Alagie Saine begge sine forældre. Han har en storebror og tre storesøstre i Gambia, som han jævnligt taler med. I begyndelsen af sin tid i AC Horsens var han skadet i ti måneder, og her var støtten fra Marianne Jeppesen, hendes mand Lars og resten af familien afgørende – blandt andet kørte de ham til hospitalet i Horsens og Aarhus.

Håber flere vil stille op som værtsfamilie

Marianne Jeppesen var bestyrelsesmedlem i AC Horsens, da Alagie Saine kom til klubben, og sad i bestyrelsen i ni år, indtil klubben fik amerikanske ejere i slutningen af 2023. Hun havde tidligere set afrikanske spillere ankomme uden erfaring fra verden uden for Afrika, og få måneder før Saines ankomst tilbød hun derfor sin hjælp til klubben.

Hun håber, at flere familier vil tilbyde lignende hjælp til mennesker, der flytter til Danmark fra den anden side af verden, for eksempel ved at hjælpe med indkøb eller møder med bank og kommune. »Jeg kan ikke overskue den dag, hvor Saine ikke spiller i Horsens mere,« siger Marianne Jeppesen.

Alagie Saine drømmer om en dag at spille i Premier League, og hans kontrakt med AC Horsens udløber til sommer. Et sådant skifte vil betyde farvel til både klubben og familien Jeppesen.